记得前两年去一个地方看博物馆，其中一个展厅有许多汉代唐代铜镜，这些铜镜背面装饰着各种样式的纹饰，图案丰富，这在古时候很流行。不过旁边有人提出了疑问：怎么这些镜子都只展示背面？

相信不少人逛博物馆看到铜镜时，都有这样的疑问。其实铜镜正面就是像今天一样的镜面，平滑光洁干净，是用来照见自己的。但博物馆中的铜镜都是千年之前的文物，已经生锈，所以就没展示出来。

是的，玻璃镜直到明朝才逐渐出现并普及，汉唐时候没有玻璃镜，只能用磨光的铜作镜子。在汉代时，有一种铜镜，其外形与一般铜镜无殊，但当光线照射镜面时，在墙上可以映出与镜背铭文和纹饰相应的影像，称为“透光镜”，甚为珍贵。

西汉墓中曾出土一个透光铜镜，铜镜正圆，半径3.7厘米，整体净重约50克，镜背铸有文字和图样，一面铭文为“内清质以昭明”，另一面铭文为“见日之光，天下大明”，因此这件铜镜也称为“见日之光”镜。

起初，考古人员也不知道这面镜子的神奇之处，后来偶然发现，灯光照在镜面上，墙上镜子的影子竟然有背面的花纹铭文，这才发现透光镜的奇妙，国外很多人见到透光镜，也觉得魔幻，称之为“魔镜”。

透光镜为什么能透光？一些文献有记载。

清代《金索》书中有一面唐代透光镜的拓本，录者题：镜大汉尺九寸四分，重今称六斤，制甚古、质铭十六字云“透光宝镜，仙传炼成，八卦阳生，欺邪主正。”迎日照之，八卦太极光映素壁。

由此可见，唐代时，人们还能制造出透光镜。不过，这里的透光镜是道士所用，故而上面有八卦，想来是做法用的法器。

北宋著名的科学家沈括，曾在《梦溪笔谈》中说过透光镜：人有原其理，以谓铸时薄处先冷，背文上差厚，后冷而铜缩多，文虽在背，而鉴面隐然有迹，所以于光中现，予观之，理诚如是。

大概就是说，透光镜的原理是因为镜子薄厚不一样，薄处先冷却，厚处收缩多，花纹虽然在背面，但镜面隐隐然有痕迹，所以在阳光中显现。

可见宋代时，这种工艺已经失传了，所以沈括也只能通过观察来推测。从宋初到上个世纪。透光镜技术已经失传千年。

上海博物馆收藏有四面透光镜，都是汉代文物。年，周总理问及博物馆人员透光镜原理时，众人无法回答。也正是因此，所以周总理要求专家研究原理，复制透光镜。14年后，盛宗毅教授提出“铸造成型、研磨透光”的铸磨法，复原了失传千年的传统工艺，并成功地复制出西汉“透光”镜。

说白了，就是曲率问题。铜镜铸造成型后进行研磨，磨镜时发生弹性变形，所以厚处曲率小，薄处曲率大。曲率小的地方反射光比较集中，投影就比较亮。