楚国的玻璃艺术代表了先秦玻璃工艺的最高水平，其发展主要取决于几个外部因素，其中外来工艺的影响与楚国原有的青铜制造技术起到至关重要的作用。工艺复杂的镶嵌玻璃珠和单色玻璃珠几乎同时出现在春秋末期，意味着玻璃艺术的发展与进口玻璃密不可分；

铅钡玻璃和模具技术都能看到青铜工艺的影响。楚国人不仅仿制了进口玻璃珠，更发展了独特的角锥状眼饰，镶嵌玻璃珠在“眼”文化的基础上突出了玻璃工艺的特点。玻璃珠镶嵌的玉器、青铜器更是战国手工艺中的精品。

铅硅酸盐玻璃

楚国的青铜冶炼不论在原料配方还是在铸造技术方面对玻璃制造都产生一定的影响。早期的青铜为铜、锡、铅的合金。铅能够降低熔化温度并增加流动性，在青铜冶炼和炼丹术中使用铅丹和硝石作为助熔剂是春秋战国时常用的手段，所以在长江流域富产铅矿和钡矿的地区，如湖南、安徽和江西等地，人们用铅钡来作为玻璃的助熔剂是可以理解的。

目前发现最早的铅钡玻璃是在春秋末战国初的安徽亳州，公元前年，楚平王灭焦筑谯城，亳州地区成为楚国疆域，出土玻璃珠的柴家沟墓地就是在这个时期形成的，玻璃珠共10粒，已经在地下埋藏了多年，外观失去了玻璃的光泽。

铅钡玻璃的化学稳定性较差，在潮湿环境以及腐蚀性气体中，玻璃中的硅酸钡晶体易溶于水而流失，玻璃结构被破坏，进而风化变成粉末。

早期的铅钡玻璃中PbO含量一般比较高，大概在20%-45%，BaO的含量在10%左右，而SiO2的含量一般在30%-50%。氧化铅的引入主要是为了降低玻璃的融化温度。氧化钡的引入也可以有效降低玻璃的熔化温度，并且使玻璃浑浊，呈乳白色，达到仿玉的效果。西汉以后，逐步发展为铅硅酸盐玻璃。

镶嵌玻璃珠

中国出土的镶嵌玻璃珠均发现于墓葬中：湖南长沙烈士公园3号木椁墓，镶嵌玻璃珠放置在内棺和外棺两挡板的空隙中；湖北江陵马山1号墓出土的两枚镶嵌玻璃珠，其中一枚与玻璃管以黄色丝织品串在一起放置在荒帷之上头向的正中位置，另一枚玻璃珠则系于墓主人腰间；

长沙楚墓的玻璃珠大多发现于墓室的头部。从其摆放的位置来看，玻璃珠被认为具有保护尸首的作用，这一观念恰恰对应了“眼”的驱魔力量。

玻璃珠不仅常常和同类型的玉石质地的珠子串在一起佩戴，还与当时的金银细工结合，镶嵌在青铜器上，或和玉镶嵌于带勾上、漆器上，构成更为复杂装饰的工艺品，例如哈佛艺术博物馆的铜镜、安大略皇家博物馆的镶有玻璃珠的镀金青铜盘、美国华盛顿史密森学会亚洲艺术博物馆，即弗利尔博物馆的这件可能是配件或盖子的青铜器。

仿玉玻璃

中国的玉文化可以上溯到距今七八千年前的新石器时代中晚期。在对石器的磨制过程中，逐渐拉开了玉文化的序幕，史前文化中玉的代表，如内蒙古赤峰的“红山文化玉”、浙江良渚地区的“良渚文化玉”、甘肃宁夏一带的“齐家文化玉”，更是将玉从“石器”演变为“礼器”。

就材料本身来看，此时所谓的“玉”就是一种有光泽、有硬度的石头，成分以石英石为主。在一些玉石原料相对匮乏的地区，对“玉”文化的追求则催生了玉石的替代物——铅钡玻璃。

“仿玉”一直是中国古代玻璃的重要价值所在，所以楚国玻璃珠出现类似玉勒子的形态也就不足为奇了。勒子是用作佩饰的玉器，挂在胸前或腰间，体量很小，也常常和其他的玉饰搭配在一起。玉勒子对玻璃珠的影响主要体现在形状上：西亚蜻蜓眼玻璃珠的形状以圆形为主，也有同样具有辟邪作用的人头面或动物头形状，其他就很少见了。