古罗马时期的玻璃工艺
世界玻璃发展概况约在公元前年，埃及和美索不达米亚(今伊拉克)出现了最早的玻璃。埃及开始用粘土制成的实心模型制造玻璃珠和小型器皿。公元前年左右，埃及的玻璃制造技术得到发展，他们将一个陶瓷制的模芯插入到熔融玻璃体中，并使玻璃熔体粘附在模芯上，从而第一次制成有用的中空器皿，用以盛放油和药膏等。
相传最早的玻璃配方是由亚述人的楔形文字记载的，即玻璃是由60分砂、分海生植物灰和5分白噩制成的。从这个配方所记述的玻璃成分看，它实际上是钾(钠)钙硅酸盐玻璃。玻璃中砂含量很少，说明它的熔制温度较低。
在中世纪纯碱工业兴起之前，欧洲的玻璃组成中的碱金属氧化物都来自植物灰。随着时代的发展，玻璃制造工艺也得到发展和传播。在尼罗河流域，在伊拉克和叙利亚的底格里斯河和幼发拉底河之间，都有许多玻璃制造者。公元前年左右，在东地中海地区已能制造一些较大的瓶和碗等，并已掌握简单的浇铸和压制等工艺方法。
玻璃吹管的出现约公元前年，西顿和巴比伦地区在制备玻璃制品时，将一根长约-厘米、粗约1厘米的铁管子的一端伸入熔化的玻璃液中，使一定量的玻璃液粘附在铁管上，然后将铁管取出，并将铁管的另一端放在嘴中，根据模具的形状吹制成形状各异的器皿。玻璃吹管的使用是玻璃制造工艺的第一个变革，其在玻璃工艺史上的重大作用相当于陶瓷工艺史上陶轮的出现。这种极简单的原始工具传播到全世界，并一直沿用至今。
古代玻璃由于含有较多的氧化铁及其他杂质，因而总是带有暗绿色。约公元1世纪时，埃及亚力山大港人为了制造无色玻璃，在玻璃中引入氧化锰作为补色剂。无色玻璃的出现为随后的彩色玻璃开辟了道路。罗马帝国以及中世纪的西方玻璃中心威尼斯，都制造出许多美丽的彩色玻璃器皿。
玻璃和陶瓷一样，具有悠久的历史。它们都是人类通过高温把天然物质转变为人工合成新物质的创造，也是最能表现器物与日常生活的工艺艺术。几千年来玻璃从未间断地被人类使用着。从日用玻璃器皿到光电子技术玻璃，都深深地影响着人类的社会活动，而高新技术的发展也继续对玻璃提出许多新的要求。玻璃正在取代那些资源并不丰富，而又价格昂贵的材料。
