中国先进科学技术向外传播，也向外国学习先进科学技术。文化交流是双向的，有明显的互补性，彼此受惠。

向印度学习熬糖术

“糖”字从“米”，与糖相类的字“饴”从“食”，从字源学角度看，我国最早的糖是淀粉糖，用粮食制取，如麦芽糖、高梁饴之类。屈原《楚辞·招魂》记用蔗浆祀神。可见中国种植甘蔗的历史悠久，可是长期却不会制作蔗糖。南朝齐梁时，我国南方始知用蔗汁熬糖，质量肯定不佳，因为年印度摩揭陀国使臣到长安，曾在唐太宗面前夸耀本国蔗糖是如何精良。唐太宗就派人去印度学习熬糖术，聘请印度两位制糖技师和八名僧侣来华。印度师傅奉命到盛产甘蔗的扬州传艺，想不到制得的砂糖“色味愈西域远甚”。就是说质量超过印度。

印度制糖的另一妙处是能制石蜜，原料是蔗汁、牛乳。类似冰糖的石蜜制造术也传到我国，东吴、四川都能生产。因渗入白色的牛乳，石蜜呈黄白色，又有乳糖之名。四川石蜜品质高，能与波斯（伊朗）石蜜相比。

中国从印度引进熬糖法，技术又有创新，能把砂糖精制为白糖。从16世纪起，中国生产的白糖往印度，印度称赞这种洋货，以产地称之。印地语中的白砂糖基本含义是“中国的”。

埃及是古代又一个以制糖著称的国家。元代，埃及人到我国福建传授净糖术，惊讶地发现，中国制糖术早已超过自己的先生印度了，煞制的白糖比埃及的还好，不是埃及向中国传授什么，而是埃及必须向中国学习。此事记载在来华的意大利旅行家马可·波罗和摩洛哥旅行家伊本·白图泰的游记之中。

中国向印度学习熬糖术，又有创新，反过来又影响印度。中印两个文明古国在熬糖术方面互学互进，交相辉映，是两国文化交流史上的一段佳话。

埃及玻璃制造法传华佳话

夜光璧是春秋时期楚国的国宝，是何种宝物呢？博物学家从释名解开了这个谜。印度梵语称玻璃为“有色宝石”，“夜光”既是音译，又是对玻璃光泽的赞语。璧是玉的佩饰，“夜光璧”就是美如验玉，而又光彩夺目的玻璃珠。这个译名可以说是音义兼得，还告诉后人，宝物来自印度。

其实，印度当时并不能生产如此高级的玻璃制品，而是得之埃及。埃及是世界上公认的最早生产玻璃的国家，公元前年已用玻璃制作护身符，公元前年制作生活器皿，公元前16世纪玻璃制品能与各种宝石媲美。埃及的玻璃如同中国丝绸一样，是最重要的出口货物，由海陆两路输往印度，再由印度贩往中国，中国还以为出自印度。

来自埃及的玻璃制品在中国出土颇多。河南固始春秋末期慕出土蜻蜓眼绿玻璃珠，经化学分析，钠钙含量高，是埃及古玻璃特征，说明早在公元前6世纪玻璃已传人我国。洛阳出土公元前2世纪的玻璃瓶，上有希腊雅典女神的画像，无疑也是埃及产品。考古发掘证明，我国也是世界上较早制造玻璃的国家。年，陕西宝鸡验伯基出土西周早中期的琉璃管、琉璃珠，琉璃是汉朝起对玻璃的称呼。对这些琉璃制品作化学分析，其中含有我国传统的玻璃制品常有的铅和钡，属铅钡玻璃系统，与埃及钠钙玻璃系统不同，是中国自产。中国制造玻璃的技术是独自研制，还是从外界传入？现在尚不得而知。有的学诸认为，公元前一千年印度已从埃及学会制造玻璃的技术，中国又有公元前10世纪西域胡人向周穆王进献“玉杯”（埃及透明玻璃制品）的传说，中国铅钡玻璃生产工艺仍有可能来自域外。

虽说中国也会制造玻璃，可是质量远逊于进口货。汉晋史籍对大秦（罗马帝国，埃及属之）的名产琉璃推崇备至。罗马富廷用疏璃装饰得富丽堂皇，像个水晶世界，令中国称奇不已。大秦琉璃有白、黑、绿、青、绀、原、红、紫、黄、赤十色。在五色缤纷的琉璃制品中，我国古人最推崇白色透明玻璃，称之为“玉晶”、“水精”。埃及玻璃精品转辗几万里贩到中国，中国视作至宝。《西京杂记》记，印度向汉武帝进赠白光琉璃鞍，在暗室中光照十多丈。《三辅黄图》记，来自西方的礼品琉璃盆，洁白透明如冰，称作“玉晶盆”。不幸坠地，冰玉俱碎，惋惜万分。晋朝《世说新语》用“鲨腹殊空”四字来形容白玻璃杯的透明度。南京东晋墓出土玻璃杯，杯口厚度才1毫米，真是精美绝伦的艺术品。

3世纪，我国南方交州（今越南北部）、广州开始仿制埃及玻璃。交广地区是我国南方玻璃生产基地，又是海口，故能开风气之先。炼丹家葛洪的《抱朴子·内篇》记述交广有仿制埃及水晶碗的工场，知道埃及玻璃用“五色灰”即五种原料：硅土、苏打、石灰、镁、氧化铝炼制而成。中国的仿制品只能做到形似，形制、种类、纹饰均能仿制舶来品，单色、多色水晶碗都会制造，却不能做到神似，仿制品不能适应骤冷骤热，容易裂碎，自然无法与舶来品竞争。久而久之，仿制水晶琉璃的工艺也失传了。

北魏时，西方制玻璃工艺由陆路传入我国。《魏书》记，世祖时（-年），有一个大月氏商贩来到京师平城（山西大同），自言“能铸石为五色琉璃”，于是采矿山中，铸于京师，果然成功了，且光泽“美于西方来者”。此事轰动中原，世祖又命他构筑琉璃宫殿，所筑琉璃宫，“可容百余人，光色映彻，观者莫不惊孩，以为神明之作。”大月氏商人把埃及制造彩色玻璃工艺传到我国，顿使我国北方单色或间色玻璃大为逊色。自此以后，“中国琉璃遂贱，人不复珍之”。这位大月氏商人做了一件中西文化交流的伟事，实在值得纪念，可惜连姓名也未传下来。或许是这一时期北方多战乱的缘故，制造五彩玻璃的技术又失传了。一百年后，有一位胡商的后商模仿古法，制作绿瓷，人们也称道不已。

唐朝，中国所造玻璃色彩鲜艳，可是质地仍然轻脆，遇冷遇热均有破裂之虞，所以不能作器皿，只能作佩饰。

宋朝，我国与阿拉伯之间的贸易更加繁盛，才搞清楚阿拉伯玻璃耐高温的秘密，是在炼制的原料中添加了南湖砂（碳酸钠和硼砂），我国为探求钠盐的配方，竟花了多年的时间而不得。

明初，郑和下西洋，聘请了阿拉伯烧制玻璃的工匠来华，他们向中国工匠传授了烧制钠钾玻璃的新工艺，中国始能生产能适应骤冷骤热玻璃了。

几经周折，历时千余载，埃及制造玻璃的良方才传入我国。从此，玻璃制品不再是稀有之物，而进入寻常百姓人家。中西文化交流实在是造福人民的伟大事业。